地图是根据特定的数学法则，将地球上的自然和社会经济现象，通过制图综合，并以符号和注记缩绘在平面上的图像。在 SuperMap 中，一个或者多个在同一地理范围下的数据集以图层的方式以一定的风格或专题表现显示在同一个 SuperMap 地图窗口中，称为地图。
专题地图是为适应某种专门需要而着重显示制图区域内某一种或某几种自然现象或社会经济现象的地图。在 SuperMap 中专题地图实质上是地图图层的符号化显示，即用各种图形渲染风格（大小，颜色，线型，填充等）来图形化地表现要素的某方面特征。
专题制图是对数据进行分析和可视化的一种很有效的方式。给一个数据集赋予一个图层风格，就可以使数据可视化；而通过绘制基于数据集的一个或多个属性的专题图，不仅数据可以可视化，而且用来做专题变量的属性的变化分布状况和规律以及发展变化趋势都将会一目了然。用相同的地理数据可以创建不同的图层来使不同的属性可视化，或者对一个属性使用多种不同的绘制和渲染方法，即创建多种专题图，从而从不同的视角来分析属性的分布规律和变化特征，便于进行预测，预报以及提供专业的决策支持。
本专题主要介绍专题图的基础知识，专题图制作、修改等操作的详细介绍请参见地图专题表达。通过对本文档的学习，您可以了解如下内容：
主要介绍专题变量、专题子项、专题图图层、专题图显示等基本概念。
介绍各类型专题图及其适用情况。