服务器接收到一个合法的请求，就会发送一个与这个请求相应的响应，若不能正确响应，则会发送一个服务异常。只有在进行版本协商问题时，服务器会提供不同的结果。当接收到不合法的请求时，服务器会发布服务异常。（参见 服务异常）

服务器会向绝对路径的 URL 发送一个 HTTP 重定向消息。这个 URL 不同于客户端发送的合法请求。HTTP 重定向使客户端向新的 URL 发送一个新的 HTTP 请求。一些重定向理论上是会发生的。总的来说，当服务器响应了一个 WMS 响应，重定向顺序结束。最后一次响应是一个 WMS 响应，即对最初请求（或者服务异常）的响应。

响应目标必须伴随有其响应的 MIME 类型。下面将探讨操作响应和服务异常所允许的类型。 MIME 类型的基本结构是“type/subtype”形式的字符串。MIME 允许额外的参数以"type/subtype; param1=value1; param2=value2"字符串的形式出现。服务器在其支持的输出格式列表中提供了参数化的 MIME 类型。除了参数化的变量，服务器必须提供输出格式的基本的未参数化版本。

响应目标必须尽可能的伴随有其它 HTTP 实体头。特别指出，有效期头（Expires header）和最后修改头（Last-Modified header）提供了需要获取的重要信息。客户端可以使用内容-长度（Content-Length）获悉数据传输什么时候完成，高效地为结果分配空间。内容-编码（Content-Encoding）或者内容-转换-编码（Content-Transfer-Encoding）对结果的正确理解是必需的。